Веданика всмотрелась в пузырьки и огорченно вздохнула: тут было все, что ей требовалось и даже немного больше, но цена… Тетка оценила ее вздох верно:

— Если все заберешь за три золотых отдам, мне они ни к чему, не берет никто, только место занимают.

Три золотых большая цена, но ведьма знала, что стоимость этих флакончиков в разы больше и потому умоляюще посмотрела на командира, мысленно клянясь все объяснить. Дугал мрачно глянул на шкафчик, на тонкое стекло колб и тяжко вздохнув повернулся к тетке:

— Уважаемая, муж ваш поди эти стекляшки в сундучке возил?

— А как же, — закивала та, — специальный, шерстью выстланный да хлопком, возьмете за пять серебряных?

— Возьмем!

Через полчаса, бережно разместив покупки в специальных ячейках Веданика счастливо улыбаясь выскочила на улицу, прижимая к себе сундучок. Игэн и Алайн усмехались глядя на ее безграничное счастье, а Дугал старательно держал лицо, но все ж не утерпел:

— Давайте хоть в корчму зайдем, сбитня выпьем, расскажешь, что за сокровище купила.

Ведьмочка счастливо закивала, вызывая улыбку даже у насупленного Калума — парень уже замучился таскать раздувшиеся мешки с покупками.

Едальню выбрали ближайшую, но чистую и тихую. Сбитень им принесли быстро, а еще выставили мисочки с крендельками, пирожками и пончиками.

— Ну рассказывай! — напомнил Дугал, сделав глоток горячего сладкого напитка.

Веданика радостно поделилась своим счастьем:

— Здесь есть все нужные мне зелья! И восстанавливающее, и сонное и много других. Они очень дорогие, просто удивительно, что мы их тут нашли, должно быть маг, который их делал, жил поблизости, потому что в столице за этот сундучок содрали бы не меньше сотни золотых!

Услышав о близости мага, «ястребы» насторожились. Игэн сообразил первым:

— Госпожа ведьма, а можно узнать имя мага, который изготавливал зелья?

— По правилам маг ставит свою личную магическую печать на флаконы, — кивнула Веданика, откусывая кусок пирожка, — если вам интересно, я посмотрю.

Она ловко извлекла один пузырек, поднесла к свету коптилки и показала Игэну маленькую змейку, сцеживающую яд в чашу, украшенную графским гербом.

— Герб очень маленький, — говорила девушка, поворачивая склянку, чтобы лучше рассмотреть, а вот мужчины уже разглядели знакомые завитки.

— Герб графа, — молча высказал общее мнение Норри.

— Он самый, — подтвердил Алайн и перевел взгляд на командира.

Дугал взял флакончик из рук девушки, проверил герб еще раз и спросил:

— А маг может испортить свое зелье?

— Если откроет флакон, — растеряно ответила ведьмочка.

— Значит в остальном они безопасны и очень полезны?

— Да, — ответила девушка и тут же заторопилась: — я же вижу ауру зелья, они изготовлены по всем правилам, даже форма флакона соблюдена!

— Форма? — решил приобщиться к новым знаниям Игэн.

— Что бы не глядя выхватывать, — смутилась девушка, и пояснила: квадратные — для лекарских зелий, круглые для боевых, треугольные для противоядий или восстанавливающих…

— Ясно, значит покупка удачная, — подвел итоги майор, и тут же отдал приказ: — возвращаемся в замок, неизвестно, чего еще ждать от сбрендившего мага.

В замке было шумно и многолюдно. Городские ворота все еще не открывали, но стража иногда выбиралась через калитку к тракту, чтобы помочь заплутавшим в метели путникам. Всех сразу приводили в замок, стараясь разузнать, как далеко продвинулась магическая туча и как долго придется ждать подмоги.

«Ястребы» вошли в главный зал и с довольными лицами окунулись в шум и разноголосицу, только молчаливый Алайн пошел провожать Веданику в комнаты, забрав у Каллума все мешки с покупками. Ведьмочка не выпускала из рук стопку тетрадей и книг, а еще косила одним глазом на сундучок с зельями, а другим на корзину с разнообразными ведьминскими припасами вроде сушеных жаб, змеиных шкур и потрепанных перьев.

В комнатах было пусто и тихо. Довольная девушка сбросила потрепанный тулуп, оставила на полу обновки, и первым делом кинулась к столу, обдумывая свою задумку. Когда «ястребы» сообразили, что зелья делал искомый старший наследник, девушка припомнила один из способов поиска скота, который ей удавался особенно хорошо. У нее конечно не было веревки, или обломка рога лорда Фергуса, зато были изготовленные им зелья, пополненные капелькой его магии.

Заметив с каким выражением лица девушка кинулась раскладывать на столе какие-то листочки-веточки-лоскутки, Алайн философски пожал плечами, прикрыл дверь и расположился в гостиной, с набором прикупленных ремней, пришла пора обновить кое-что из снаряжения, а хороший воин не тратит время зря и многое может сделать сам.

Некоторое время из комнаты ведьмы доносилось шебуршание, периодически долетали запахи смолы, горячего воска, клея и вовсе уж непонятной гадости. «Ястреб» спокойно плел кнут, мурлыкая себе под нос балладу и поджидал сменщика. Через час дверь отворилась, пришел Игэн. Глянул на спокойного друга, прислушался к тишине в комнате ведьмочки, кивнул:

— Иди поешь, леди Йана распорядилась вынести в зал пирожки и сидр, наши там целую корзинку прибрали.

— Иду, — воин встал и кивнул на раздутый мешок: — когда подарки девочке отдадим?

— А ты еще не отдал? — удивился заместитель.

— Да она как пришли все бросила и своими колдовскими штуками занялась, — пожал плечами «ястреб».

— Тогда пусть командир ей отдает, — решил Игэн, — а то обидится еще наша ведьма.

— Ну я пошел!

Уйти Алайн не успел — дверь спальни отворилась и к ним держась за стену вышла Веданика. Бледная как смерть девушка покачивалась и явно искала опору. Мужчины подхватили ее с двух сторон, усадили в кресло, Игэн тут же опустился на колено, маяча перед темными бездонными глазами девушки:

— Госпожа ведьма, Веданика, что?

— Пить! — просипела девушка.

Алайн тотчас подал кружку холодной воды, и девушка выпила ее несколькими крупными глотками.

— Еще!

Только третью она не допила, но оставила в дрожащих руках. Поняв, что ей ничего не угрожает, мужчины успокоились и наконец строго спросили:

— Что случилось?

- Я сделала компас, на мага.

— Что? — мужчинам показалось, они ослышались.

— Компас который показывает. Где находится маг, который сделал зелья, — грустно ответила девушка. — Только он не точный.

— Насколько неточный? — осторожно поинтересовался Игэн уже убедившийся в том, что девушка просто не осознает своих сил и возможностей.

— Он показывает направление с точностью до пятидесяти ярдов, — вздохнула Веданика, — в толпе на площади его не найти, разве что в лесу.

«Ястребы» переглянулись. У них случались разные задания. Порой нужно было отловить беглого преступника, увести из-под удара группу людей или отыскать человека искренне не знающего о том, что его ищут. И если бы в таких случаях им выдавали компас с радиусом действия «до 50 ярдов» они были бы просто счастливы!

— А почему тебе стало плохо? — снова аккуратно спросил воин.

— Вода в комнате кончилась, пришлось из воздуха брать, ну и себя нечаянно «подсушила», — покаянно ответила девушка, опустив голову.

— В следующий раз, если будешь магичить, бери кого-то из нас для подстраховки, — строго сказал Игэн, и увидев, как сникла девчонка добавил: не потому, что ты плохо это делаешь, а потому, что мы за тебя боимся и не хотим потерять. Ты уже много сделала для нас, а ошибки у всех бывают, — «ястреб» еле удержался, чтобы не погладить девушку по голове, и чтобы разрядить обстановку вспомнил историю: вон Петрикс, парень, что был у нас прошлой зимой, однажды что-то грел, для зелья, не удержал, потом куры в том селе неделю вареными яйцами неслись!

Веданика от неожиданности такого финала рассмеялась, и тут же потащила мужчин смотреть на компас.

Дугал Гвин сидел за столом лорда Бурна и обсуждал сложившуюся ситуацию. Снежная буря ушла в сторону от тракта, Норри пообещал следить за ветром еще дня два, чтобы туча окончательно растрясла свой опасный заряд над лесами и полями. Теперь ничто не мешало «ястребам» соединиться с основным отрядом и доложить о сложившейся в графстве ситуации по всем инстанциям. Вот только где гарантия, что их не перехватят по дороге?